在許多年裡，人們始終認為斯皮爾伯格是這事發生的幾個月後在俄亥俄州辛辛那提的一所猶太醫院裡降生的。其實，斯皮爾伯格的母親李。波斯那‧斯皮爾伯格是在前一年即1946年的12月18日生的他，斯皮爾伯格成年後一直有意遮掩這個日子。隨後幾年裡，3個妹妹相繼出生，安妮(Anne)、蘇(Sue)、南希(Nancy)。斯皮爾伯格抱怨說：他的整個童年都是同3個整天尖叫的妹妹和一個經常與7個女人開鋼琴音樂會的媽媽在同一處房子裡渡過的。斯皮爾伯格說《E.T.外星人》這部影片中埃麗奧特和總是喜歡突然尖叫、喜歡說沒邊沒沿兒的話的小妹妹蓋爾蒂就是他那3個可怕的同胞妹妹的混合體。

　　李‧波斯娜就像她的兒子一樣是個瘦小、靈活、易於觀察的人，她也憎恨坐飛機，這是一個遺傳下來的性格。她曾是一個鋼琴家，當她嫁給了另一個辛辛那提人阿諾德‧斯皮爾伯格後，她放棄了可能成為她的事業的鋼琴。丈夫的父母都喜歡她，他們是在這個世紀中葉第一次移民浪潮時從波蘭和奧地利遷移到這裡的。剛剛結婚，阿諾德參加了空軍，在一個飛行中隊開一架B一25雷達飛機。復員以後，他從事了從8、9歲起就吸引他的電子行業。1948年，貝爾電話公司的工程師約翰‧巴丁、沃爾特‧布拉太思和威廉姆‧斯克雷發明了半導體。微小的鍺二極管將取代真空管，使微小的電子取代它們成為可能。阿諾德在布魯格斯商業機械公司找到了一份工作，研究初級電子計算機。他是一個對一切都著迷的人，經常把設備零件帶回家，不然就是在半夜三更拽著全家人去觀看一些令以驚奇的自然現象。他兒子繼承了他這種頑強不屈、刻苦工作的品格。理查德‧德里福斯在影片《第三類接觸》中扮演的角色羅依‧尼瑞就是一幅他的不太完整的肖像。

　　戰爭以後，阿諾德閱讀的科學故事雜誌的範圍越來越廣，可當時的發行物已經老化，無論在知識方面還是趣味方面都讓中產階段讀者感到困惑。約翰 ‧W‧坎貝爾把《奧斯坦丁科幻月刊》創辦成最早的科學故事雜誌，他慎重地刊登了一些帶有技術性的文章，偶爾有些文章也有一點「江湖」色彩，如它曾登載過題為《邏輯推理：關於大腦新科學》的文章，一位戰前最成功的作者L‧羅恩‧哈伯德在這篇文章中闡述了他的偽科學信仰，所謂「信仰療法」。為了使讀者把注意力轉移到應用科學上來，坎貝爾於1960年把刊物名稱改為《模擬科學幻想／科學事實》，而且開始在刊物上發表更有思想內容的文章。弗朗克‧赫伯特的那本具有傳記特徵的小說《沙丘》就是一個典型。阿諾德‧斯皮爾伯格是一個摸擬迷，在他的洗手間裡堆滿了複印的文章，在那兒，他可以踏踏實實毫無干擾地閱讀這些文章。

　　斯皮爾伯格的童年幾乎就生活在廣播工具和材料中。4、5歲時，他父親就給他做了一個晶體機，他可以在夜晚躺在床上戴著耳機聽音樂。斯皮爾伯格說：「我記得有一天，在沒有收音機的情況下我聽到了音樂，而且還聽到了以前從收音機中能聽到的那種熟悉的聲音，那是一出名叫《比尤拉》(以色列的土地)的喜劇。」

　　電影編劇拉爾夫‧羅森布魯姆說：「有些像史蒂文‧斯皮爾伯格一樣在電視盛行時期湧現出來的年輕導演，他們似乎對電影的節奏和電影的可行性有種直覺。」斯皮爾伯格同意這種說法，他說：「我是通過看喜劇開始，我的確看過很多電影，我過去看過很多電視節目，現在也是如此。我總感到在電視上缺少好的文學作品和好的語言。」評論家大衛‧德丹比說，對斯皮爾伯格和他這代導演來說，「無論在品味方面還是想像力方面，漫畫對他們的影響遠比文學的影響大。」斯皮爾伯格常常為自己缺少對付那些印刷品的耐心而感到遺憾，「我不喜歡讀書，我是個讀書速度很慢的讀者，在許多年裡，我從未因讀書面感到過愉快，這真讓人羞愧，我想我是一個真正的艾森豪威爾電視時代的人。」

　　1952年當電視剛開始在美國流行時，電視上先後上演了警匪系列片《天羅地網》(Dragnet)，歌頌名人節目《這是你的生活》(This is your Life)和《傑奎‧格里森的表演》(The Jackie Gleason Show)——該片中格里森是一個富於妄想的紐約公共汽車司機，阿特‧卡爾尼是他的朋友——一位盡職盡責的下水道工人。另外還有《我們的布魯克斯小姐》 (Our Miss Brooks)，這部片於是眾多好萊塢電視系列劇中演員表演最有新意的一部，在這個劇中，埃娃‧阿迪恩是一個刻薄的未婚中年教師。

　　電影《奧茲和哈里特的冒險》(The Adventures of Ozzie and Harriet)對斯皮爾伯格這代人是一部影響極大的影片。邦德公司經理奧茲‧尼爾森把他的情景喜劇從廣播劇改成了電視劇，並把他生活中的事，包括他那個以裡奇聞名的兒子艾裡克(Eric)的事都編到劇中，這個系列劇使他的兒子成了時髦的明星。電視台仿製了一大堆尼爾森式的節目。其中科裡瓦爾一家的片子《把它交給比瓦爾》(Leaveit to Beaver)和白鬍子安德森拍的《父親什麼都知道》(Father Knows Best)都是一些好萊塢人對尼爾森式系列劇的重複。斯皮爾伯格認為他拍的《羅伯特‧揚》也是如此。大衛‧海爾伯斯坦在評論這些情景喜劇時說道：

　　　　這些情景喜劇歌頌的是：在一個美好純潔的世界中，有一個理想的、無缺陷的美國，在這個美國裡有一個幸福的家庭，這裡沒有經濟危機，沒有階級對立和仇恨，沒有種族問題的緊張氣氛……爸爸都是好爸爸，他們最大的錯誤就是在自家周圍找不到國家的路，或找不到日常生活用品，要不然就是總愛發表關於他們小時候是多麼頑強的演講……媽媽和爸爸生氣時永遠不會大喊大叫……這是一個和平的王國，沒有毒品，不允許一輛夜間晚歸的汽車開進院子裡似乎是最過分的行為了……媽媽和爸爸之間永遠相親相愛，兄弟姐妹之間愛最終總會戰勝對立。這裡既沒有被寵壞的孩子，也沒有缺少營養的孩子。

－－待續