麥克阿瑟發現自己正在追隨陸軍史上最非凡的人物之一，他的性情和觀點與他自己的極為相似。在麥克阿瑟其後50年的言行中處處可見倫納德‧伍德的影子。 30年前，哈佛醫學院畢業證書上的墨跡未乾，年輕的伍德博士就參了軍，成為一名合同軍醫。1890年抓捕傑羅尼莫的歷險中，他是惟一經歷了整個戰鬥並獲得榮譽勳章的人產不久以後，他被派往白宮任麥金萊總統的醫生。1898年，伍德和海軍助理部長西奧多‧羅斯福創建了莽騎兵。當年夏季炎熱的一天，他們一同沖上了聖胡安山。戰爭結束時，麥金萊任命伍德為正規軍准將及古巴軍事總督。1910年7月，塔夫脫任命他為總參謀長，因為塔夫脫知道，羅斯福很高興看到自己的朋友和共和黨夥伴執掌陸軍大權。

伍德魁梧偉岸：金發高個，鬍鬚濃密但修剪有致，一雙藍色眼睛，目光如鷹，闊胸坦腹，簡直就是成衣商的模特戶他不是科班出身的軍官，沒有上過西點軍校，屬於外來者，備受陸軍中很多人的白眼，大家認為他不算是真正的將軍，只是一名「政治」將軍。伍德是位改革家和幻想家。他任總參謀長後的第一次公開講話即是「飛機遲早會成為本世紀世界事務中最重要的因素」。當時的軍隊只有一架飛機。
他領導的美軍總共約9萬名官兵，分散在全美及海外的50多個軍事基地中。戰鬥團實際木到規定編制的一半。沒有現代大炮，幾乎沒有機槍。軍隊惟一未做好準備的就是作戰。伍德勇挑重擔，要把軍隊變成一支高效的現代化戰鬥力量。

然而，在他做這一切之前，他必須控制目前的各權力行政機關，如陸軍副官署、軍械署和軍需署等。掌管各署的將軍們拒絕聽從伍德指手畫腳。

但麥克阿瑟是很多具有改革思想的軍官之一，他們推伍德是從。他不僅天生勇敢，並且在道德方面也頗具勇氣。當國會議員們對他關閉多餘陸軍要塞的計劃頗有微詞的時候，他泰然自若，「疾風知勁草」。
他對新聞界敵意的攻擊不屑一顧，鎮定自若：「公眾人物就應經得起公眾的說三道四。」

伍德在改革軍隊之際，責成麥克阿瑟上尉監督軍隊一項最大的新工程，夏威夷的防禦工程。夏威夷群島當時正由亞瑟‧麥克阿瑟最親密的朋友和崇拜者方斯頓准將指揮。工兵上尉麥克阿瑟成了總參謀部構築夏威夷防禦工事的項目負責人。這些工事包括建設永久性兵營、下水道、道路、碼頭、醫院、鐵路兩側的輔助設施和海岸炮兵陣地。當時能容納7400人的軍營將擴大兩倍以上。項目耗資700萬美元，這在當時對軍隊來說是一筆很大的數目產麥克阿瑟還代表總參謀部監督河流和港口項目的進展。

與此同時，麥克阿瑟一直在研究伍德。上尉不再是可塑性很強的青年，而是年屆30的男子了。但他仍然很受傑出人物的影響，並且隨著他父親的去世，伍德給他樹立了一個榜樣，並且伍德在很多方面有著和他父親一樣突出的優缺點。伍德無所畏懼，直言不諱，有時甚至顯得魯莽。他野心勃勃，毫不隱諱，並且在沒有受過西點軍校訓練的情況下一路扶搖直上。他公開的政治信仰是共和黨。他對朋友慷慨大方，對敵人嫉惡如仇。他極為自信，其獨特的性格令一些人感到他似乎很傲慢，但正是這一點使他出了名——並且他得過榮譽勳章。如果說麥克阿瑟模仿了伍德的性格似乎有些過火。但他性格中的很多因素肯定是會受到伍德讚許和鼓勵的。

伍德對付敵對政客的方式是越過他們，直接面對公眾。因此他需要新聞界的支持。高級軍官大多對記者持懷疑態度，瞧不起報紙。但伍德邦公開歡迎他們。每天他都與被派到陸軍部的記者會見，並儘量給他們一些消息，供他們編故事產與伍德關係密切的記者中有一人名叫約翰‧坎蘭‧奧拉夫林，他是羅斯福的朋友。奧拉夫林是《芝加哥論壇報》的軍軍撰稿人，深諸華盛頓的路子。在羅斯福任期即將結束時，

他曾是副國務卿。伍德就戰爭期間陸軍部應如何應付新聞界向奧拉夫林諮詢。
在討論這件事期間，麥克阿瑟遇見了奧拉夫林，一種新的興趣產生了。倫納德‧伍德1914年3月的一篇日記中有一份連續5頁的文件，名為「關於美國陸軍戰地記者的條例」。從文章的風格可以明顯看出是麥克阿瑟的手筆戶這份文件可以被視為一個標誌，表明機會來臨時，他將像伍德那樣與新聞界攜手開創他的前程，奔向他的信仰，建立更強大的軍隊。

伍德的首要任務是使軍隊作好戰備工作。1912年，他促使總參謀部制定了一份計劃，將陸軍編為3個步兵師和一個騎兵師。1913年2月，當墨西哥爆發政治危機時，陸軍部長亨利‧史汀生得以向塔夫脫保證說，「只要一道命令」，他就可以把一個整編師派往墨西哥城，他做到了。

1個月後，塔夫脫把白宮移交給了伍德羅‧威爾遜，人們預計威爾遜總統會解除伍德的職務。相反，威爾遜保留了伍德的陸軍總參謀長之職，因為他廣受共和黨人的支持。新總統還支持伍德的最新計劃：建立夏令營，使大學生能學到操練和射擊的基本知識。當年夏天，在葛底斯堡和蒙特雷辦了兩個夏令營，都很成功。在伍德孜孜不倦的領導下，陸軍逐漸提高了戰鬥力，但卻找不到合適的地方進行試驗，除了一個地方——墨西哥。