【大紀元7月11日訊】〔自由時報編譯陳成良／綜合外電報導〕新一期「自然」期刊報導指出，美國科學家已經發明出一種測量地震波速度變化的方法，未來可能發展出提前偵測出地震的預警系統，以大幅減少人命傷亡。

在加州帕克菲爾德「聖安地列斯斷層深處觀測站」（ＳＡＦＯＤ )進行的實驗中，德州休士頓萊斯大學華裔地質學教授牛鳳麟（Niu Feng lin，譯音 )及其同僚，以2005年底侵襲該地區的兩場小型地震為研究標的，在地震發生之前、發生之時以及地震過後，對「Ｓ波」（剪切波 )的速度進行測量，結果在兩次地震之前都偵測到異常的訊號。

以一千公尺長儀器插入斷層

他們在加州聖安地列斯斷層，插進一千公尺長的精密電子偵測器。結果在十小時前，偵測到一起規模三‧○的地震，並在兩小時前，偵測到一起一‧○的地震。

地震能量是以兩種形式的震波從震源發散，其中「Ｐ波」是地震發生那一瞬間所形成的一種衝擊波，儀器可以測到，但人體卻感應不到；而「Ｓ波」則是人體皆能感應到的震動，即實震。Ｐ波傳播時，介質振動方向與波進行的方向相同；破壞力更強的Ｓ波速度較慢，並會讓地面呈現上下或左右晃動。

先前的實驗顯示，Ｓ波的速度會因裂縫開啟或閉合之壓力不同而產生變化。理論上，這些差異可以形成一種「壓力量表」，並在地震來襲前提供相關線索。

研究共同執筆人、卡內基科學研究所的席佛教授指出，在地震前偵測壓力變化，是多年來地震學研究努力的方向，不過科學家至今仍無法以足夠精確度來測量這種物理速度，「直到最近隨著科技進展，才能夠獲致所需的精確度與可靠性」。

先前的研究顯示，地震波的速度越快，大氣壓力就越高。在兩個月的觀察期間，這種關連性的變動情況出現在那場規模三‧○的最大規模地震發生前數小時。

牛鳳麟教授說：「這些地震前的訊號令人相當鼓舞，我們計劃擴大進行一系列實驗，進一步了解地震發生的時機與物理基礎。」

報導說，這個團隊計劃在聖安地列斯斷層插進一萬公尺長的偵測器，以期更精準地偵測地震。牛鳳麟說，他們正和日本與中國的科學家進行後續研究，看看能不能在其他地震活動頻繁區域，得到同樣的偵測成果。