開啟異常基因 可望治療自閉症

【大紀元7月12日訊】〔自由時報編譯魏國金/綜合華盛頓10日外電報導〕哈佛大學研究人員發現,許多自閉案例是由阻斷大腦學習的基因缺陷所造成,許多自閉症兒童在一歲前的大腦發育異常,與六個新基因有關。這項發現被視為具有開創性意義,因為部分基因並非喪失或損壞,而只是被DNA控制區的突變所「關閉」。

前述發現為治療自閉症的可能性燃起希望,因為這些重要基因或許可透過藥物或行為與教育療程加以「開啟」,讓自閉症兒童的大腦得以正常發育。參與研究的遺傳專家摩洛說:「這意味如果我們了解如何活化這些基因,也許以藥物啟動它們,我們就不需加以取代。」

這項發表在「科學」期刊的研究強化了對自閉症的一般認定,亦即自閉症有其遺傳上、環境上的因素,同時也有助於解釋,為何密集的教育計畫對某些自閉兒有益:因為某些對經驗有反應的基因並未失去,只是卡在「關閉」狀態。自閉症行為治療的知名專家高斯坦醫師說:「迴路就在那兒,不過你必須額外推它一把。」

不過,該研究也顯示,自閉症過於個人化,每位病患皆有多樣的基因缺陷,因此難以發展出簡易的自閉症基因檢驗法。領導這項研究的哈佛醫學院首席基因學家威爾許說:「幾乎每個自閉兒都有其特別肇因。」

他表示,在美國,遺傳引起的自閉症佔該疾病總數僅約十五%,為此,他另闢研究蹊徑,轉向近親通婚風氣較盛的中東。研究團隊研究美國、約旦、沙特阿拉伯、科威特、安曼、巴基斯坦、卡達與土耳其等一百零四個有自閉兒的家庭,其中有八十八個家庭屬表、堂近親通婚。

近親通婚使得隱性突變,也就是帶有缺陷基因的健康雙親,孕育出不健康子嗣的發生率更普遍,研究人員說,表堂近親間的婚姻,增加天生神經畸形的機率約達百分之百。


(http://www.dajiyuan.com)
悉尼時間: 2008-07-12 10:25:21 AM  【萬年曆】
本文網址﹕http://au.epochtimes.com/b5/8/7/12/n2188446.htm
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