【大紀元7月12日訊】（大紀元記者楊天儀編譯）據美聯社報導，現在不只是美元在貶值，美國環保署（EPA）剛剛作出決定，美國人命也貶值了。

環保署五月宣布，一個美國人的統計生命約值690萬美元，比五年前貶值約100萬美元。這看來好像只是政府無關緊要的一個數據重算，但人命貶值卻有不容忽視的後果。

當政府部門起草規章制度時，它們會先確定人命的價值，然後以此作為判斷基準，估計該法規是否利大於弊。例如，對加強限制污染排放的規定而言，如果人命對政府而言價值降低了，那麼以此法規保障人命的需要也降低了。

比方說，假定實施某規定的成本是180億元，但可以防止2,500人的死亡。如果按原來的人命價值計算，即每人值780萬元，則對於政府來說，實施該規定獲利195億元，利大於本；但如果每人值690萬元，規定實施的效益是172.5億元，本大於利，此規定也就不一定會通過。

某些環保人士指責布什政府改變人命價值來逃避法規的收緊，環保署對此予以否認。

全國清潔空氣機構協會的行政主管貝克表示，「看來他們在生命價值上做假賬，這些決定字面上來看就是生死相關的問題。」

曾在首位布什總統任職期間內擔任環保署資深政策官員﹑現任耶魯中心環境法規及政策的主任的雅思提稱，「很難想象這還有政治以外的動機。」

環保署官員稱他們只是依據科學作出決定。

與保險公司作出某些評估的因素不同，環保署所提出的這個人命估價不是根據人們的掙錢能力，或是他們對社會的可能貢獻，又或是根據他們的家人和朋友們有多愛及需要他們而制的。

這個數字是經濟學家根據人們願意支付多少錢以逃避某種風險，以及僱主們會支付僱員多少錢來冒額外的風險而計算出來的。大多數資料來自於工資方面的資料，有的來自對人們的意見調查。環保署表示，人們不應視這個數字為生命的標價。

環保署分兩步作出此改變，在2004年，環保署將原有的生命估計削減了8%。今年5月，在一項管理火車及船只空氣污染的法規中，又將一年通貨膨脹的調整值去除，以至於今日的人命價值比原來下降了11%。

環保署的官員表示，改變並不算重大，而作出改變的依據是更佳的經濟研究。環保署政策﹑經濟及發明部門主任麥噶蘭表示，下調反應出消費者的喜好。「這是我們最佳的評估，消費者願意付出多少去減少對他們生命的風險。」

宛德比爾特大學的經濟學家維西庫思稱，「環保署的下調沒有道理，隨著人們越來越富裕，統計生命值應該上昇才對。」他表示沒有任何研究顯示出美國人對減少風險的做法吝惜了。

在環保署降低人命價值的同時，交通部門把生命價值上調了兩倍，但數字仍低於環保署的。

環保署一直在美國政府部門中對生命價值評估最高，而現在仍然如是，儘管政府嘗試令各個部門有一個統一的數據。◇
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