帶狀泡疹是由帶狀泡疹病毒所引起，與水痘的病毒是相同的，當感染水痘時，這種病毒跑到腦部或脊椎的感覺神經末梢，水痘經過兩三個禮拜雖然好了，病毒卻沒有完全消失。這些聰明的病毒會選擇我們體內某一個感覺神經節冬眠起來；並且潛伏在那兒，當病者的細胞免疫功能減退時，如患有惡性腫瘤、免疫能力受壓抑、過度疲勞等情況，復發的病毒便會沿著當初窩藏處神經節所支配的神經傾巢而出，不但使這條神經發炎受傷，也讓這條神經所支配的皮膚紅腫起水皰。因為我們體內神經有一定的走向，神經所支配的皮膚也有一定的長條形分佈，像蛇一樣，因此才俗稱「皮蛇」，醫學上稱之為帶狀泡疹。

易發生部位

　　此病的症狀是「詭異多端」，常常在初期會被誤診，因為它的症狀初期大多以痛為主，而且身體的任何地方都可以長帶狀皰疹，但它最容易出現在神經節的分布區，而它也可以長在臉上，手臂及腿上。

若發生在頭部，可能以為是偏頭痛，若長在胸部，可能很緊張，以為心臟出毛病了，若在腹部，會誤為胃腸病，若在下背部痛，還以為是腎結石呢！在皮疹發生之前，會有四到五天的疼痛或壓痛的症狀這是因為病毒沿著神經復發，使的該神經發炎的緣故。這種痛常從深部發生，可大可小；有人不以為意，卻也有人痛不欲生；端視神經發炎的程度而定。大約3天至一星期，皮膚上才見一簇簇的紅丘疹，然後是水皰、膿皰，臨床上常常碰到等到你被搞得一頭霧水後，這時候才總算真相大白。

　　發病時，患者多先有輕度發熱，全身不適、食慾不振以及患部皮膚灼熱感或神經痛等前驅症狀。初起時，患部會產生紅斑，繼而出現一些綠豆大的丘泡疹群，然後迅速變為水泡，且會在21-24小時內大量出現；水泡常沿神經分佈區域長出且呈帶狀排列，數天後水泡便會結痂，接著痂皮會脫落，到此階段病程算是穩定下來了，若整個過程處理得當，一般不會留下明顯的疤痕。但若處理不當或發得太嚴重，則有可能會留疤。

　　帶狀泡疹最令人困擾的就是神經痛，神經痛的程度因人而異，有人可能有輕微的癢、痛；但有人可能經歷劇痛，甚至影響日常生活作息，連睡覺都有困難。一般而言，年紀大的人(如大於五十歲的人)較容易有嚴重的神經痛，甚至在水泡痊癒後神經痛還會持續一段時間，有可能持續數月，甚至會持續數年。而兒童患者則疼痛輕微。

治療

　　一旦有「皮蛇」產生，有一民俗療法是說，須要給予「斬皮蛇」及敷上配方的草藥，不然會不易根治，其實帶狀皰疹只要接受適當的治療，通常會在2到5週內痊癒；在治療方面，以止痛、消炎、防止繼發感染和縮短病程為治療原則。

1：發疹子的期間：可選擇抗病毒的藥物 ，且抗病毒的藥物越早服用越有效。若能早期服用，有時候甚至可以使新的水泡完全不再長出來。如果稍晚才開始服用﹝疹子出現三天後﹞，效果會差一點，但仍有機會減輕疼痛。早期服用這種特效藥，也可以縮短將來皰疹後神經痛的時間。

2：在止痛方面：除了規則的使用止痛藥之外，可和抗憂鬱劑合併使用，甚至考慮做神經阻斷術。

3：傷口處理：來避免二度的細菌感染。患部的水泡儘量避免弄破，萬一破掉，可以適當的塗抹抗生素換藥，傷口切莫亂敷抹草藥或其他成藥，如萬金油、小護士、草藥膏等，以免細菌感染造成傷口潰爛、壞死。

預防

　　帶狀皰疹的預防，因是內因性，無法預防，只能儘量保持身體健康，避免體內免疫系統障礙，可能可以減少發病璣會。一旦得到水痘，病毒躲入神經節，則無法清除病毒。日後因為無法預測它復發的時間，所以也無從預防起。

所謂往者已矣，對於還沒得過水痘的小朋友，積極的給予疫苗注射，來預防水痘，當然也免除了來日得帶狀皰疹的機會。另外帶狀泡疹如侵犯眼瞼、耳朵等重要器官時，一定要看眼科及耳鼻喉科專科醫師，以免引起失明、失聰等不幸的後遺症。

本文摘自《員榮蘇榮97年4月醫訊》(http://www.dajiyuan.com)