哲学能做什么呢？这是一般人常问的问题。或许有些人会认为读「哲学」没有多大的实际用处，例如：「读哲学又不能当饭吃！」

现在，我们来谈谈读哲学的「价值」在哪里？首先我们要知道，哲学并不同于一般「技术性的学科」，例如：会计、化学、法律、医学、工程学等。读哲学的目的并不在培养我们什么实际的技术，而是在帮我们建立一般「学科」的基础。所以，就性质来说，哲学是一门「基础之学」。

换句话说，哲学是一门建立基础的学问，所以哲学会问的问题，都是一些「基础」或「根本」的问题。例如：我们每个人都必须面对的根本问题是「我们为什么活著？」在我们的成长过程中，那已被习俗、社会、传统所掩饰的面具后面，那个「真正的我」到底是谁？在人类历史文明的定义下，什么才是我们「活著的最好生活方式」呢？

所以说，读哲学就是在培养我们「提出问题」的能力，或「思考的能力」、「判断的能力」、「分析的能力」、「综合的能力」……甚至能帮助我们对真理探索能力的训练。因为，这些能力的培养，是没有什么「学科」分别的，更没有知识的高低，或身分不同的差别。只要是人，就不免需要具备这些「基本基础的能力」，帮助我们面对自己的人生，与生活的环境。而且这些「能力」的具备与否，甚至会关系到我们对人生的看法，及面对生活的态度，更重要的是在告诉我们「生命的意义」在哪里……。所以说，哲学这门探讨「基础」或「根本」的学科，实在不适合将它当作物质的「消耗品」看待，或用所谓「实用」的角度来衡量它的功能或价值。

总之，「知识」的学习，并不是只读「哲学」就可以，重要的是如何找到我们生活的定位，建立自己面对人生的一套「基础学问」。例如，「形上学」能帮助我们探讨现象发生的背后根本的原因，了解人生活在天地之间的事实，找到「人」与「大自然」之间最和谐的关系。

「伦理学」所关注的论题，也就是所谓的「人际关系」，人和人如何相处的问题。因为，每个人都是一种「存在」的事实，彼此之间有密不可分的关系。由此关系出发，再问我们立身于社会之中，应有怎样的关系、怎样的分际。如此，每个人才会有比较「完整的人格」，而不会为了适应环境去扭曲自己，或伤害别人。

然而，所有「关系」的建立，都要从「认识自己」开始，先与自己建立良好的关系，才能和父母、兄弟姐妹，或朋友建立良好关系。换句话说，才有可能以同等的心胸去关怀别人。

古希腊的大哲学家苏格拉底说「认识你自己」，或近代西方的哲学之父笛卡儿说「我思故我在」，都是在强调我们身而为人的主体性。所以说，读哲学能做什么呢？我们可以回答，读哲学能帮助我们建立自己的理想，能引导我们认清现实，能给我们对更高境界的一种仰望之情。

因为哲学所揭示的理想，并非在对「现实」提出批评，不是盲目的反对「现实」，而是在超越「现实」，让我们养成一种「观看现实」的能力，它教我们看清真相、追根究底、穷本溯源，而不是把「哲学」沦为现实社会的操作工具。所以，「哲学」没有现实世界的「现实」目的，但是它有能力去处理「现实」中的种种问题。@
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